Las palabras década y decenio suelen generar confusión al escribir. El origen de esta confusión se debe a que ambas se refieren, ciertamente, a un “período de diez años consecutivos”; sin embargo, notemos que entre década y decenio estriba una diferencia, tal vez sutil, ha tomar en cuenta al expresarnos con precisión en el discurso, ya sea oral o escrito.
Mientras que década describe aquel “período de diez años referido a cada una de las decenas del siglo (años diez, veinte, treinta, etc.)”; por ejemplo al decir que “El dibujante Joseph Barbera y William Hanna sólo saborearon el gran éxito en la década de 1960 con la comedia animada de Los picapiedras” (www.elperiodicoweb.ve, diciembre 20, 2006), se expresará que a partir de 1960 y a lo largo de los nueve años siguientes, se inició el éxito de Hanna y Barbera.
Decenio describe aquel “período de diez años comprendido entre dos años cualesquiera”, por lo que al decir que: “El dibujante Joseph Barbera y William Hanna comenzaron a trabajar juntos para los estudios MGM en el decenio de los 30”, se expresará que Hanna y Barbera trabajaron en conjunto en los estudios de MGM en la década de 1930, aunque no necesariamente a partir de 1930, sino que esto pudo ocurrir en 1932 o bien en 1934 indistintamente.
Luego la sutileza del significado entre década y decenio estriba en que una década se refiere especialmente a cada decena de un siglo; mientras que decenio se emplea para delimitar cualquier períodos de diez años, sin que dicho período comience en “un año acabado en 1” y termine en “un año acabado en 0”.
Fuente: REAL ACADEMIA ESPAÑOLA, Diccionario Panhispánico de dudas, (2005). Madrid: Santillana.
